Eind
1839 moest Erp op zoek naar een nieuwe burgemeester. Johannes Hoogaars wilde en
kreeg eervol ontslag vanwege zijn hoge leeftijd en “ongesteldheden”. Hij deelde
dit mee aan districtscommissaris Wesselman. Bij het lezen van de
ontslagaanvrage stoorde het Wesselman dat deze tegelijkertijd Willem van den
Bergh voordroeg als meest geschikte kandidaat voor de post.
Ook
de pastoor van Erp, Petrus van der Sanden, kwam bij Wesselman langs om Willem, een bij Wesselman
onbekende man, aan te bevelen. De pastoor zei dat het moeilijk zou zijn een
evenknie in Noord Brabant te vinden, zo goed zou deze Willem zijn als het ging
om knapheid, geschiktheid, ijver, algemene achting en bemindheid in het
dorp. De pastoor had hem om die reden al tot kerkmeester benoemd. Wesselman
antwoordde dat beide assessors (wethouders) in aanmerking kwamen en in zijn
brief aan de Gouverneur waarin hij de kandidaten besprak, schreef hij, dat hij
niet graag zag dat geestelijken van welke gezindheid dan ook zich bemoeien met
burgerlijke zaken. Wesselman was dus duidelijk een voorstander van de scheiding
van kerk en staat, hoogst ongebruikelijk in Brabant.
De
pastoor vroeg nog wel of Wesselman Willem wilde ontvangen, dan stuurde hij Van
den Bergh langs. Wesselman gaf toe en twee dagen later kwam Willem zich
voorstellen, samen met zwager en assessor Willem van Lieshout. De districtscommissaris
herinnerde in dit gesprek Van de Berg eraan dat hij in 1829 was benoemd tot
raadslid en dat hij die post aanvaard had, maar nooit ter raadsvergadering had
willen verschijnen, waarover meerdere keren geklaagd was door de overige
raadsleden. Willem antwoordde dat hij weliswaar was aangesteld maar nooit in
functie was getreden, omdat zijn schoonmoeder het hem had verboden!
Volgens
Wesselman had hij dan moeten weigeren, zodat een ander in zijn plaats had
kunnen treden. Willem had dit willen doen maar de toenmalige burgemeester Van
de Werk had hem dat afgeraden, zeggende dat zijn schoonmoeder wel van gedachten
zou veranderen, wat echter niet geschiedde. Waarop Wesselman hem de vraag
stelde of aan iemand, die zich op zijn leeftijd door een oud wijf liet regeren, het bestuur van een grote gemeente van
2000 zielen kon worden toevertrouwd. Met de term “oud wijf” doelde hij op Willems
schoonmoeder Geertruij Kerkhof-Schepers. Tja, Wesselman kon weinig subtiel uit
de hoek komen.
 |
| Gedeelte uit de brief van Wesselman
aan de Gouverneur van 29 september 1839, met op regel acht van boven de gebezigde term "oud wijf" |
Hij raadde
Willem aan naar de Gouverneur te gaan, waarop Willem hem vroeg de Gouverneur
een aanbevelingsbrief te schrijven. Wesselman weigerde. Toch erkende Wesselman
een goede indruk van Van den Bergh te hebben gekregen, hij was vrij goed, zeer
zacht en niet ongeschikt. Maar eerder al had hij beide assessors van Erp
voorgedragen ter vervanging van Hoogaars en in het bijzonder Willem van den
Biggelaar was een topkandidaat, vond Wesselman. Van den Biggelaar,
grootgrondbezitter, had een gezond verstand en was op de hoogte van het beheer
van de gemeente.
Een
andere sollicitant voor het burgemeesterschap was Conradus Woldringh. Deze
kandidaat viel bij de Gouverneur af, omdat hij veronderstelde dat deze zijn
notariaat -hij was sinds kort notaris in Erp- wilde gebruiken ter bevordering
van zijn praktijk.
Een
probleem voor sollicitant Van den Bergh was dat zijn zwager Van Lieshout assessor
was. De vrouw van Willem van Lieshout was de halfzuster van Willem van den Bergh,
dus beide Willemen waren zwagers en dat mocht volgens de wet niet. Doch Van
Lieshout was bereid van zijn functie als assessor af te zien mocht de koning
Van de Berg benoemen, wat dan ook gebeurde. Willem van den Bergh werd de nieuwe
burgemeester van Erp.
Bron:
BHIC,
Toegangsnummer 17, Inventarisnummer 942
Genealogie
Adriaan Kerkhoff trouwt met Antonia Adrianus v.d. Reijdt op 30 april
1780. Dochter Catharina, geboren op 17 november 1784 en gestorven op 16 april
1860, trouwt met Willem van Lieshout (assessor).
Nadat Antonia op 23 oktober 1791 is gestorven trouwt Adriaan Kerkhoff met
Geertruij Jan Schepers op 21 april 1793. Dochter Antonetta, geboren op 8 juli
1793, trouwt met Willem van den Bergh (burgemeester).
